丈颤巍巍指着魏延亭的条目，浑浊的眼迸出精光：“我孙儿也在镇海营当差！上月信里说斩了三个海寇，等攒够战功换了赏银，家里就能起新瓦房！”

他枯枝般的手攥紧身边少年的胳膊：“明年开春你也投军去！”

几个游侠儿挤在文书前啧啧称奇。

佩刀青年踢了脚同伴：“薛指挥使的破阵笔看见没？元辰书院那帮书呆子巴巴送上门！要我说，砍翻十个敌将比写十车策论都管用！”

周围顿时哄笑如雷，有人把酒囊抛上半空，琥珀色的酒液在冬日里划出灼热的弧线。

书呆子。

乾阳殿上，元康帝嘴角带笑。

东华门城头上，那些御史面皮抽动。

“崔郡守这千亩桑园卖得痛快！”一身绸缎的商客抚掌大笑，腰间玉佩随动作叮当乱响，“拿四十五万两换紫气丹给儿子冲先天境，这才是将门风骨！”

“哪像内城那些蛀虫，祖产捂得发霉都不肯撒手！”

这话，让阁楼上，还有周围不少悄然来打探的官员都是面皮发烫。

忽然一声稚嫩童音穿透喧嚣：“娘，我长大了要像陆主簿那样画海图！”

扎着总角的小儿骑在父亲肩头，挥动刚买的木制战船：“驾！驾！等我开着大船灭尽海寇，陛下也赏我鲸涛墨海！”

周围百姓轰然叫好，卖画的老人当场淋出艘艨艟战船，塞进孩子手里时还冒着热气。

暮色渐沉时，文书上的朱砂印在火把映照下愈发猩红。

蹲在墙根的脚夫灌尽最后一口烧刀子，哑着嗓子对同伴道：“俺堂兄在青天洲斩了妖虎，上月寄回半块功勋玉……等过了年关，咱也去兵部挂个募兵的名号！”

火光在他眸中跳跃，恍惚间已化作沙场烽烟。

城头阁楼中，本来的喧嚣已经沉寂。

一众御史面色复杂，低头不语。

他们以为百姓会因为这些东境官员那动辄数十数百万身家而嫉恨，没想到百姓眼中看到的，是军功。

他们以为百姓会拿两袖清风的御史来对比这些身家丰厚的官员，没想到，这些百姓骂他们是酸儒。

曹越能凭清白身家鱼跃龙门，直入御史大夫，为何他们却要被骂？

乾阳殿中，一众官员相互看看，面色变幻不定。

民心。

很多时候，民心是可以被朝廷左右的。

但也有很多时候，民心可以左右朝堂。

“陛下，民心，可用。”

吏部尚书司马清光躬身施礼。

其他人紧随躬身。

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